El blog de este mes es en colaboración de la Dra. Olga Carolina Rojas, MSc, PhD. Ella es profesora e investigadora de la Universidad Autónoma de Nuevo León en la Facultad de Medicina, Departamento de Microbiología en Monterrey, México. ¡También es mi hermana!

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¿Sabías que la vagina tiene su propio ecosistema? Así como el intestino, la vagina alberga millones de microorganismos, principalmente bacterias que trabajan juntas para mantenerte sana. La comunidad de microorganismos que viven en nuestras superficies y mucosas se llama microbiota, y la comunidad de microorganismos que viven en la vagina es la microbiota vaginal.

Este microbioma no es estático, sino que experimenta cambios significativos a lo largo de tu vida, influenciado por factores hormonales, fisiológicos y ambientales. Este sistema ha sido ampliamente estudiado, debido a su papel fundamental en la protección del tracto genital femenino y ha contribuido al conocimiento sobre la homeostasis (equilibrio) vaginal y la prevención de procesos infecciosos e inflamatorios. El balance saludable de estos diversos microorganismos que colonizan la vagina principalmente bacterias, se llama eubiosis. En la vagina este equilibrio puede alterarse en las diferentes etapas de tu vida, desde el nacimiento, pubertad, actividad sexual, menopausia y vejez, incluso en condiciones como la diabetes tipo II y la obesidad. 

Desde hace más de un siglo se ha documentado la presencia de bacterias vaginales. El microbioma vaginal hasta hace 10 años era un campo nuevo y se ha descubierto que el microbioma es esencial para mantener la salud vaginal. Los grandes protagonistas de este equilibrio son las bacterias del género Lactobacillus. Estas bacterias producen ácido láctico, que mantiene el pH ácido de la vagina en la edad fértil y actúa como barrera natural contra infecciones. También convive de forma habitual, sin causar daño, el hongo Candida albicans. 

Durante la menopausia, los niveles de estrógenos caen y, con ellos, disminuyen estas bacterias protectoras del género Lactobacillus. Este cambio altera el ambiente vaginal: el pH, que antes era ácido y protector, se vuelve más alcalino creando condiciones favorables para que bacterias como Gardnerella vaginalis (la causa de la Vaginosis Bacteriana) proliferen también facilita la entrada de Escherichia coli, responsable de hasta el 80% de las infecciones urinarias. Todo esto puede manifestarse en síntomas que quizá ya conoces: sequedad vaginal, picor, irritación, infecciones urinarias a repetición, molestias durante las relaciones sexuales, infecciones frecuentes como vaginosis bacteriana y la candidiasis vulvovaginal. 

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Estos cambios “no son cosas de la edad” que hay que aguantar en silencio. Impactan tu calidad de vida, tu salud sexual y tu bienestar emocional, y tienen solución. 

La buena noticia es que cada vez se sabe más sobre cómo cuidar y restaurar este ecosistema. ¡Y de eso vamos a seguir hablando en este blog!